Des membres du bataillon ukrainien néonazi Azov et leurs sympathisants ultranationalistes ont mené une marche aux flambeaux dans le centre-ville de Marioupol, à l’est du pays, scandant le slogan «Nous sommes à vos trousses».

Le rassemblement nommé par ses organisateurs «Marche Khorobrikh» (marche des braves), a été organisé pour célébrer l’érection d’un monument consacré au prince kiévien du Xème siècle, Sviatoslav.

L’argent pour la création et l’érection du monument est présenté par les militants comme un «cadeau» à la ville, collecté auprès des Ukrainiens par les combattants d’Azov. Cependant, son érection au centre de Marioupol n’a pas été convenue avec les autorités de la ville, et est de ce fait considérée illégale.

«S’ils [les autorités ou d’autres] souhaitent démolir le monument, nous leur souhaitons bonne chance», a déclaré Biletski ajoutant que la statue serait gardée par des combattants d’Azov.

Il a également noté que la statue ne serait pas la seule, car il est prévu que des monuments dédiés à d’autres figures éminentes de l’Ukraine soient érigés dans la ville.

La déclaration publiée par le service de presse du bataillon Azov à l’occasion de l’érection du monument à Sviatoslav fait l’éloge de la politique agressive des dirigeants du Xème siècle affirmant par exemple : «l’Ukraine à cette époque-là [était] crainte et respectée par ses ennemis, faisant apparemment référence à l’ancien Etat slave de Russie kiévienne.

Le slogan de la manifestation a été emprunté aux discours du prince Sviatoslav qui prévenait tous ses ennemis par cette devise avant les attaquer. Le «slogan légendaire» est plus important que jamais, ont déclaré les organisateurs, appelant la jeune génération à dire «Nous sommes à vos trousses» à tout ce qui tue l’Ukraine : «ennemis, corruption, séparatisme, Russie».

Ce qu’il faut savoir sur le bataillon Azov

Le bataillon Azov a été créé en 2014 par l’historien Andreï Biletski, un militant populiste et nationaliste, qui qualifie son idéologie de «nationalisme social». Intégré à la Garde nationale d'Ukraine, le bataillon a participé activement à des offensives militaires de Kiev contre les forces antigouvernementales à l’est du pays et dispose de sa propre artillerie lourde ainsi que de fonds pour son financement.

Ce groupe fait toujours l’objet de polémiques. En décembre 2014, dans un rapport de l’ONU, il a été accusé de violation des droits de l’Homme, ainsi que de pillage et de détention arbitraire. Début juin dernier, le Congrès américain a décidé de bloquer toute fourniture d’aide à ce bataillon le qualifiant de «groupuscule néonazi».